Tiché nebezpečenstvo: Výskumníci skúmajú chemikálie ohrozujúce zdravie a plodnosť

Chemické látky narúšajúce endokrinný systém sú všade – od plastov po kozmetiku – a ticho ovplyvňujú naše reprodukčné zdravie. Výskumní pracovníci financovaní z prostriedkov Európskej únie (EÚ) upozorňujú na riziká a vyvíjajú lepšie testy na ochranu budúcich generácií.

Látky známe ako endokrinné disruptory (EDC) možno nájsť prakticky všade: v domácich vôňach, čistiacich prostriedkoch, plastových nádobách a obaloch potravín (bisfenol A), kozmetike (parabény), šampónoch a plastových obaloch (ftaláty). Sú tiež prítomné v nepriľnavom riade, niektorých pesticídoch a v elektronike, nábytku a textile.

Veľká skupina vedcov skúmajúcich EDC spolupracuje v medzinárodnom partnerstve nazvanom EURION, ktoré spája osem samostatných výskumných iniciatív zaoberajúcich sa skrytými nebezpečenstvami týchto chemických látok. Ich cieľom je zlepšiť porozumenie rizikám, ktoré tieto extrémne rozšírené chemické látky predstavujú, a vyvinúť nové testovacie metódy, ktoré odhalia ich prítomnosť a vyhodnotia ich bezpečnosť.

Jednou z odnoží EURION bola päťročná výskumná iniciatíva s názvom FREIA, ktorá skúmala špecifické riziká, ktoré EDC predstavujú pre zdravie žien. Hoci presné mechanizmy, ktorými EDC poškodzujú zdravie, nie sú ešte úplne pochopené, ukázalo sa, že tieto látky boli spojené so závažnými zdravotnými problémami, ako sú poruchy reprodukcie, vývojové problémy a niektoré druhy malignít.

„Potrebujeme hlbšie pochopenie toho, ako presne tieto chemikálie poškodzujú ženský reprodukčný systém, a lepšie testy, aby bolo možné tieto látky identifikovať skôr, ako sa dostanú do produktov, ktoré používame,“ uviedla profesorka Majorie van Duursenová, vedúca sekcie environmentálneho zdravia a toxikológie na Amsterdamskom inštitúte pre život a životné prostredie v Holandsku, špecializujúca sa na environmentálne zdravie a endokrinnú toxikológiu. Je súčasťou rastúceho tímu európskych vedcov, ktorí veria, že je nutné podrobnejšie preskúmať EDC a ich dopad na naše zdravie.

Zameranie na ženské zdravie a plodnosť

„Riziká sú obzvlášť vysoké pre ženy, ktoré si želajú mať deti. Už nejaký čas vieme, že účinok expozície je odlišný u ženských plodov, dospievajúcich a dospelých žien, ale mali sme malú predstavu o tom, čo sa deje vo vaječníkoch v týchto rôznych obdobiach," vysvetľuje profesorka van Duursenová, ktorá iniciatívu FREIA koordinovala. Výskumný tím spojil popredných odborníkov z Belgicka, Dánska, Estónska, Francúzska, Holandska, Švédska, Veľkej Británie a USA. Hlavným zameraním ich práce bolo preskúmať spôsoby, akými EDC ovplyvňujú reprodukčné zdravie žien v rôznych fázach života.

Vedci teraz vyvinuli modely ľudských tkanív reprezentujúce celý životný cyklus – od tkanív vaječníkov a nadobličiek plodu až po zrelé ovariálne folikuly – na identifikáciu biomarkerov pre expozíciu EDC. Štúdiom tkaniva vaječníkov v laboratóriu vedci urobili významné zistenia. Zistili napríklad, že puberta začína skôr vo vaječníkoch vystavených EDC. Vaječníky vystavené EDC majú tiež menej zárodočných buniek, ktoré sa delia a vytvárajú vajíčka, a hrajú tak priamu úlohu pri rozmnožovaní. Vedci tiež zistili, že oplodnenie in vitro je u žien menej úspešné, keď bolo identifikovaných viac EDC vo folikulárnej tekutine obklopujúcej vajíčka.

„To všetko znamená, že teoreticky môže vystavenie týmto chemikáliám, a to aj v ranom vývoji, viesť k menšiemu počtu vajíčok a potom možno k predčasnej menopauze a problémom s plodnosťou,“ domnieva sa profesorka van Duursenová. Hoci výskumná iniciatíva FREIA skončila v roku 2024, práca tímu pokračuje. Ďalším veľkým krokom pre nich bude štúdium funkcie vajíčok dospelých žien.

Chemická expozícia

Ľudia môžu byť vystavení EDC prostredníctvom jedla, ktoré jedia, najmä pri zahrievaní v plastovom obalovom materiáli, produktov, ktoré si nanášajú na pokožku, a toxínov uvoľňovaných do ovzdušia chemicky ošetreným nábytkom, ale aj textíliami. Niektoré z týchto chemikálií narúšajú hormonálny systém tela tým, že napodobňujú hormóny, ako je estrogén, a viažu sa na hormonálne receptory, čím účinne blokujú správne fungovanie našich prirodzených hormónov.

„Účinky na reprodukčné zdravie, najmä u žien, môžu byť veľmi zložité a trvať celý život – dokonca aj po prenatálnej expozícii,“ povedala Alexandra Scrantonová, riaditeľka vedy a výskumu v advokačnej skupine Ženské hlasy pre Zem. Cieľom skupiny je eliminovať toxické chemikálie, ktoré poškodzujú zdravie žien a komunity.

Ako doplnila, ženy nie sú nutne viac ohrozené škodlivými účinkami EDC ako muži, ale môžu byť týmito chemikáliami neúmerne ovplyvnené v dôsledku rodových predsudkov na pracovisku. „Pri práci v kaderníckom salóne alebo ako upratovačka, čo sú často ‚neviditeľné' profesie, ktoré sú z veľkej časti ženské, sú ženy v neustálom kontakte s čistiacimi prostriedkami, šampónmi, farbami na vlasy, relaxačnými prípravkami, žehličkami na vlasy, stylingovými prípravkami, ktoré môžu obsahovať EDC," povedala s tým, že je potrebné si uvedomiť, že akékoľvek použitie EDC je problematické, a preto víta iniciatívy ako FREIA, ktoré sa zameriavajú konkrétne na zdravie žien.

Hoci sa na endokrinné disruptory vzťahuje komplexné nariadenie EÚ – nariadenie REACH, ktorého cieľom je chrániť ľudí a životné prostredie pred účinkami chemických látok, EÚ uznala dôležitosť prísnejšej regulácie týchto chemických látok. Výskum, ktorý zlepšuje schopnosť identifikovať a testovať endokrinné disruptory, môže v tomto ohľade len pomôcť.

K dnešnému dňu bol v ôsmich projektoch v klastri EURION zostavený zoznam 100 testovacích metód na zlepšenie identifikácie endokrinných disruptorov. Mnoho týchto testov teraz prechádza validáciou v nezávislých laboratóriách. Časom sa očakáva, že niektoré pomôžu ďalej obmedziť používanie EDC.

Našťastie však už existujú kroky, ktoré môžu ľudia podniknúť, aby sa ochránili, a výskumný tím FREIA sa snaží pomôcť spotrebiteľom vyhnúť sa endokrinným disruptorom, kedykoľvek je to možné. S ohľadom na túto skutočnosť zverejnili vedci odporúčania, ktoré majú pomôcť obmedziť kontakt s týmito nebezpečnými chemikáliami na minimum. Patria sem jednoduché tipy, ako je vyprať nové oblečenie pred jeho nosením, neohrievať jedlo v mikrovlnnej rúre v plastových nádobách a pravidelne vysávať domácnosť za účelom odstránenia stôp EDC.

„Ženy si zaslúžia pochopiť realitu, v ktorej žijú, a my máme zodpovednosť ich informovať. Sme obklopení chemikáliami, ale niektorým, ktoré sú potenciálne škodlivé, sa dá pomerne ľahko a lacno vyhnúť," zdôraznila profesorka van Duursenová.

Zdroj: Horizon Magazine https://projects.research-and-innovation.ec.europa.eu/en/horizon-magazine/silent-danger-researchers-tackle-chemicals-threaten-health-and-fertility

Vyšlo na tribune.cz